こんにちは。理系就活情報局です。
理系就活生なら、一度は「研究職」として活躍する未来を想像したことがあると思います。
一方で、
「研究職に興味があるけれど、自分に向いているかわからない…」
「仕事でする研究は、大学の研究と何が違う？」
と感じている方も多いのではないでしょうか。
入社してからのミスマッチを防ぐために、本記事では、研究職に向いている人の特徴や仕事内容を紹介します。
研究職を目指している理系就活生の方は、ぜひ参考にしてみてください。
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研究職（研究者）に向いている人の性格・特徴
探究心が旺盛な人
研究職は、新しい商品や技術を生み出すために、先の見えない目標に挑戦し続ける仕事です。
そのため、研究職には、研究を楽しむ探求心が求められます。
ものごとに対して「なぜそうなるのか」「目標を達成するためにはどうしたらいいのか」と常に考えながら、挑戦し続けられる探求心を持っている人は、研究職に向いています。
研究職は、自分の興味のある分野だけを研究できるとは限りません。
興味のない分野が仕事になることも念頭に置いて、研究職を目指すのか検討してみてください。
粘り強く一つのことに取り組める人
研究で成果を上げるためには、長い時間と試行錯誤が必要です。
数年がかりの研究に携わることもあるため、最後まで諦めず、根気よく一つのことに取り組める人は研究職に向いています。
根気強く研究に取り組み、成果を上げたときには大きなやりがいを感じられるでしょう。
飽きることなく最後まで責任を持ってものごとに取り組める人は、研究職でも結果が出せるはずです。
失敗しても前向きに考えられる人
研究では、自分が立てた仮説に対してさまざまな検証を繰り返します。
仮説がすぐに立証されるとは限らないため、粘り強く取り組まねばなりません。
それでも、何度も同じことに取り組み、失敗を繰り返すうちに、気持ちが沈んでしまうこともあるでしょう。現実を受け止めることも大事ですが、意識をポジティブに保つことも必要です。
そんな時、失敗は失敗として受け止め、前向きに気持ちを切り替えることができる人は研究職に向いています。
コミュニケーション能力がある人
もしかすると、「研究職はコミュニケーション力があまり必要ない」と考えている理系就活生もいるかもしれません。
ですが、それは大きな間違いです。
研究職にも、コミュニケーション力は重要です。
というのも、研究は1人で黙々と行うのではなく、チームで協力し合って1つの研究を行うからです。
他の研究者と情報共有し、密に連携を取れなければ研究職は難しいでしょう。
また、同じ研究者だけでなく、他部署や社外の人とのコミュニケーションも求められます。
研究職でない人に自分たちの研究について、専門用語を交えずわかりやすく説明し、理解してもらわなければなりません。
さまざまな分野の人とコミュニケーションを図ることで、研究に役立つ情報が得られることもあるでしょう。
そのためにもコミュニケーション力は欠かせないスキルです。
研究職の仕事内容
研究職は技術や知識を作る仕事
仕事として研究を行う研究職は、主に2つに分けられます。
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・基礎研究
研究職としてまずイメージされるのは、基礎研究でしょう。
基礎研究とは、まだ世の中にはないものを研究し、開発する仕事です。
未知の物質や原理を見つけたり、仮説の検証・解明を行います。柔軟な思考力を活かしながら、根気強く研究を重ねていく仕事内容で、研究は長期にわたります。
分野にもよりますが、仕事の成果が世に出るまで時間がかかる場合もありますが、「無から有を生み出す」やりがいのある仕事です。
・応用研究
応用研究とは、基礎研究の成果をもとに、実用化する方法を探す研究です。
研究結果を実際に作られる製品や技術に結び付けるため、具体的な目標を決めた上で行われます。応用研究の場合は、基礎研究と比較して、商業的な利益を出すことが求められる場合も多くあるのが特徴。そのため、スピードや予算が重視されることもしばしばあります。
製品化に繋がる研究のため、社会で何が求められているのかを知るために、マーケティングスキルが求められる場合もあります。
企業の研究職と大学の研究職の違い
研究職の主な就職先は、民間企業と大学の2つです。
基本的に、民間企業では応用研究を、大学では基礎研究をメインとしています。
そのため、メーカーなどの民間企業の研究職は、製品やサービスを開発する応用研究を担当するケースが多いです。
大学の研究職には、「学術の発展」や「これまでになかったものを研究する」というやりがいがあります。
一方、民間企業の研究職には、基礎研究を応用して新製品やサービスなどを生み出し、社会に影響を与えられるというやりがいがあります。
研究職（研究者）の主な就職先
大学研究職
大学教員として採用される、大学研究職は代表的な就職先のひとつです。博士課程を修了したうえでポストドクター（ポスドク）をまずは目指します。ポスドクの任期は約2〜3年程。その間に研究の成果を残せれば、助教授などに就くことが可能です。
教授になるには大学によっても異なりますが、博士課程修了後から15年前後は必要になります。その間は教授の研究サポートが中心になるため、教授の方針への理解と相性が良いことが大切なポイントです。
公的機関
公的機関の研究職とは、各省庁や地方公共団体の研究所にて勤務する研究職です。具体的な勤務先としては、〇〇産業技術研究所などのような名称の公設試験研究機関などです。厳しい試験に合格すれば、警視庁や全国の警察本部にある科学捜査研究所などでも研究に携われます。
公的機関の研究職は化学・物理・法律・心理学など、さまざまな知識が求められるのも特徴のひとつです。国や地域のためになる研究が多いため、やりがいを感じながら働き続けられます。
メーカーなど民間企業の研究職
民間企業での研究職は、主にメーカーなどでの商品開発などに携わるお仕事です。研究内容は部署やメーカーの方針に沿って行われ、多くの場合はチームで研究を進めます。他の部署との連携が必要な場合もあるため、一定のコミュニケーション能力は必要です。公的機関に比べ、収入が比較的高いことなどがメリットとなります。
また、三菱総合研究所など民間の研究施設への就職も可能です。民間の研究機関であるため利益追求ではなく、専門性の高い研究に携われます。特徴をしっかりと把握したうえで、自身の専門性を活かせる進路をみつけることが必要です。
研究職（研究者）になるには？
公的な研究職になるには
国や地方自治体、大学などの研究職になる場合は博士課程を修める必要があります。そのうえで大学の研究職になる場合はポスドクとして勤務を始め、助教授・准教授・教授へとステップアップしていく流れが一般的です。
また、国や地方自治体での研究職を目指す場合は、公務員試験に合格する必要があります。院卒者の公務員試験は、筆記・政策課題の討議・面接の3つで構成されているため、入念な準備が大切です。一部公的な研究所は公募している場合もあるため、志望先が決まれば都度チェックしておきましょう。
民間の研究員になるには
民間企業などでの研究員になるためには、一般の就職試験に合格する必要があります。就活サイトや大学のキャリアセンターなどで志望企業を探し、情報を集めて試験に望みます。企業によって採用基準や研究内容もさまざまなため、早めの準備と情報収集が内定への鍵となります。
研究職を目指す時に注意したいこと
研究職の採用条件は高い
研究職は理系の花形的存在ですが、採用のハードルが高いのも事実です。
研究職の募集は、その企業や大学が求める専門性を持っていることが前提です。
また、研究職の募集では、通常の選考過程に加えて、論文やレポートの提出を求められる場合もあります。
そのため、研究職の採用は「専門的な知識を身に付けているか」という点で、ほかの職種よりもシビアに判断されると言えます。
研究には成果が求められる
研究職の仕事は一朝一夕で結果が出るものではありません。
中には、数年〜10年以上かかって、ようやく成果が出る研究もあるでしょう。同時に、どれだけ熱心に時間をかけたとしても、思うような成果が出ない場合も予想されます。
研究職はやりがいのある仕事ですが、だからといってコストを無視することはできません。成果が出ない場合は、コストをかける必要がないとして、研究を打ち切られてしまうこともあるのです。
目指していた研究職になれたとしても、やりたい研究が打ち切りとなれば、別の研究を進めることになります。
「必ずしも自分がやりたいことだけができるわけではない」と理解した上で、研究職を目指しましょう。
専門性が高く転職の道が限定されやすい
研究職は専門性を発揮できる反面、専門性に特化しているため、転職の道が限定されやすい仕事です。
特定の分野に特化した研究業務に従事していたスキルや経験を、研究職以外で発揮できることは少ないでしょう。
また、研究職の大半が、研究業務以外を経験していることが少ないのも、転職が難しい大きな要因でしょう。
研究職と他の業種では業務内容などが大きく異なるため、また1から必要なスキルを身に付けなければなりません。
転職を視野に入れているという方は、注意が必要です。
研究職を目指すなら押さえたいポイント
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これまで、「研究職に向いている人の特徴」から「研究職を目指す時に注意したいこと」まで解説してきました。
これから研究職を志す理系就活生に向けて、最後に研究職を目指すなら押さえたいポイントについて解説します。
就活の選択肢を絞りすぎない
研究職を目指す場合は、最初から視野を狭めすぎないようにしましょう。
研究職は専門性に特化した仕事のため、1度その道に進んでしまうと、途中でキャリアチェンジを図るのは難しくなってしまいます。
研究職を目指したい理系就活生は、「本当にこの分野でいいのか？」「どうして研究職を目指すのか？」について、一度じっくり考えてみましょう。
他の選択肢も検討して「自分には研究職しかない！」と思えたなら、あとは迷いなく突き進んでください。
優秀な研究者の特徴をみて学んでおく
研究職を目指すのであれば、優秀な研究者をできるだけ早く見て学びましょう。
可能であれば大学在学中に優秀な先輩の取り組み方や考え方を学んでおきます。大学内に目標にできる先輩がいない場合は、インターンシップなどへの参加がおすすめです。
特に長期インターンでは、実際に組織の一員として研究を進められる場合もあるため、優秀な研究者に触れることは必然的に多くなります。学生よりもさらに優秀な研究者が見つけやすい環境であり、実際の現場での取り組み方をしっかりとみて学んでおきましょう。
就活は早めに始めて可能性を広げよう
研究職を目指すなら、早めに就活をスタートしましょう。
研究職は大学院卒の理系就活生にも人気な上、自分の専門分野で研究職の募集がなければ、大学院に進学するなど、別の道も考えなければなりません。
自分の将来の可能性を広げるために、まずは就活支援サイトに登録しましょう。
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まとめ
研究職は、理系就活生のスキルが活かせる仕事です。
研究に携わりたい方には、大学と民間企業の2つの選択肢があります。
研究職は狭き門だからと最初からあきらめず、まずはチャレンジしてみましょう！
